随着倒计时的开始，一个长达十五年的时代即将结束。在九月一日，Tim Cook 将卸任 Apple 首席执行官的职位，转而担任执行董事会主席，这也是时候评估他在企业历史上的地位。历史学家有理由对他持相对宽容的态度。我之所以说“相对”宽容，是因为在 Cook 的领域中，对于体面的标准相对较低。如果我们回顾他的同行和竞争对手，会发现他们的表现可谓良莠不齐。很少有理智的评论者会将 Elon Musk、Mark Zuckerberg 或 Sam Altman 列入“十位最应该拥有政治权力的好人”的名单。
与六十年代和七十年代的科技界吸引嬉皮士和理想主义者相比，二零一十年代和二零二零年代的科技界似乎成为了那些认为指出人类需要食物是“抓人把柄”的人的聚集地。在某种程度上，这种心态——我们可以称之为，宁愿建立和储存地下避难所，也不愿努力防止其设计的灾难发生——是极端富裕和在极具竞争市场中经营极大企业的必然结果。Tim Cook 是一位亿万富翁，期待亿万富翁展现出柔情或无条件的慷慨，实在是荒谬的。
成为亿万富翁，至少在无情的程度上必须高于平均水平。
Tim Cook 的遗产将受到历史的评价
但 Cook 是一位善良且正直的人吗？如果这听起来是一个奇怪的问题，请注意，我并不是在提出这个问题。在上周的一次微型访谈中，Cook 回答了 CBS News 的 Jo Ling Kent 的两个问题，尽管他技术上并没有回答其中任何一个，但他提出了一个有趣的指标来评估他的遗产。Kent 问道：回顾你作为首席执行官的时光，你所代表的一个词是什么？Cook 回应道：在我看来，你的遗产是由他人来描述，而不是由你自己。
我希望人们会说我是一位善良且正直的人。如果他们在最后这样说，我会感觉自己达成了一些成就。这并不是一个词，Tim，但我明白你的意思。我们会说他是一位善良且正直的人吗？我不太确定。Cook 内心的正直几乎和他的访谈回答一样难以捉摸。他给人的感觉是正直的，似乎是一位记得人名并为同事的离职送上慷慨礼物的好老板。但这是一种极其主观的印象。那些实际上与他合作过的人（我在此澄清，我和他从未同处一室）能够比我们其他人更好地评判他的品德。
那么，我们能从他的行动中学到什么？事实上，Cook 的行动并不总是善良和正直的。举例来说，Apple 在其零售和客户支持员工的待遇上遭受了严厉批评。在一次会议上，Cook 本人拒绝回答 Apple Too 活动小组提交的问题，该小组的领导人理所当然地表示他们感觉未受到重视。据报道，该公司阻止了薪资调查，这可能违反法律；而且它还阻止工会化，巧合的是，关闭了第一家实现这一目标的美国 Apple Store。
当然，Apple 在亚洲供应链中的条件问题十分严重。另一方面，上述所有问题在 Cook 担任首席执行官时均已存在，虽然他并未完全解决这些问题，但他确实有所尝试。Apple 在 2012 年首次公布供应商名单，这是在他成为首席执行官几个月后；2020 年，他因供应商违反公司的行为准则而对其进行了惩戒。Apple 在环保方面的表现，尽管仍然不完美，但在 Cook 雇用 Lisa P. Jackson 后大幅改善，Jackson 在 2013 年入职，直至今年年初退休。
甚至在 iPhone 15 发布活动中，我们还能够看到首席执行官与大自然进行轻松的交流。
需要澄清的是，Cook 时代出现的许多改革，都是在监管机构或糟糕公关的压力下进行的，但人们仍然感觉到，与 Steve Jobs 相比，Cook 更加愿意妥协。Cook 似乎比他的著名前任更有动力去做正确的事情。在 2014 年，《Mac Observer》报道称，他对一位股东关于专注于可持续性是否有利于公司利润的提问感到愤怒。他说：“当我们致力于让盲人能够使用我们的设备时，我并不考虑所谓的投资回报率。
如果你想我只是为了投资回报而行事，那么你应该退出这支股票。”对于首席执行官来说，敢于针对股东发声需要很大的勇气。Cook 或 Cook 的 Apple 也在移民、堕胎和跨性别权利等问题上采取立场，这可能会疏远一些潜在客户和盟友，并似乎出于原则而非务实考量。这些立场中的某些，或许因近期的政治情况而受到削弱，但我的感觉是，他正在做他一直以来的事情：在当前情况下尽力而为。
我的意思是，对于 Tim Cook 而言，道德是影响他每个决策的一个因素，这是一种复杂的算法。显然，要声称他无论对其职业生涯的影响如何，总是做出道德或伦理上的正确决策，都是一种夸张。Apple 是第一位，有时这意味着一些难以辩护的行为和政策。但如果有可能，他会选择做正确的事情。而在他的同辈或在 Cupertino 热座的前任中，至少在做出道德考量方面，这一事实几乎是奇迹般的。
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