日本火星卫星探测任务 MMX 预计 2026 年发射，目标 2031 年将火卫一样本送回地球

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）计划于 2026 年 10 月 20 日从种子岛宇宙中心升空火星卫星探测器（MMX），目标是从火星卫星之一火卫一（Phobos）表面采集至少 10 克样本并送回地球。若任务取得成功，将是人类历史上首次将火星卫星的岩石样本带回地球。根据规划，探测器将耗时约一年飞抵火星，其后在火星轨道运行三年以执行采样工作，最后再用一年时间返航。

若一切顺利，科学家预计 2031 年可以接收这批来自火星卫星的岩石样本。

该任务其中一项核心科学目标，是试图解答火卫一与火卫二（Deimos）的成因之谜。目前主要有两种假说：一是指卫星由火星遭受巨大撞击时抛出的物质凝聚而成；二是指卫星原本位于太阳系外侧的小行星，后来被火星引力捕获而成为卫星。火卫一与火卫二表面颜色暗淡，反射特性与富含水与碳的小行星相似，惟两者的轨道接近圆形，沿火星赤道面运行，而且方向与火星自转一致，这一特征更倾向支持巨大撞击假说。

将火星卫星样本与先前采集的火星表面样本进行比对，有望为这场长期争论提供答案。

MMX 任务耗资约 3.45 亿美元 日本 28 年来首次发射火星探测器

MMX 任务整体开支约为 US$3.45 亿 (约 HK$26.91 亿)，也是日本相隔 28 年后再次发射火星探测器。除了科学探索之外，任务还肩负测试未来火星采样及往返飞行所需新技术的目的，为更长线的深空探测任务奠定技术基础。

JAXA 过往在行星探测领域已积累一定经验，早前的隼鸟号与隼鸟 2 号任务成功从小行星取得样本并送回地球，而 MMX 则将相关技术进一步延伸至火星卫星。火卫一距离火星表面相当近，登陆与升空的技术难度较高，需要极精确的导航与控制。

目前 MMX 探测器正于日本进行总装与测试，若开发进度如期推进，将于 2026 年底前完成所有出发前准备工作，随后运抵种子岛宇宙中心进行最后检查并发射升空。